NCAA Tournament Challenge 2019

Una de las maneras mas divertidas de vivir el March Madness es participando en el Tournament Challenge de la ESPN y completando uno o varios brackets del Torneo de la NCAA. A partir del momento en que creas un Bracket, cada uno de los 67 partidos que componen esta fantástico torneo es importante para ti, porque vas con uno de los 2 equipos que juegan.

Crear un bracket significa ir seleccionando un ganador en cada uno de los partidos que se juega en el Torneo, hasta elegir el ganador final. Por cada partido en el que aciertes el ganador vas sumando puntos. Esto te permite competir contra el resto de millones de participantes que llenan un Bracket de la ESPN, también tienes la posibilidad de añadirte a uno de los múltiples grupos creados para competir con los fans de tu equipo de la NCAA, estrellas de la NBA, MLB o incluso crear tu propio grupo de amigos y competir contra ellos.

Es por ello que se ha creado el grupo NCAA Spain, para que todo los fans de la NCAA que les apetezca puedan unirse al grupo y pasar un March Madness todavía mas emocionante si cabe. Si te apetece participar solo tienes que acceder a este enlace y crearte una cuenta de ESPN, si es que no la tienes ya. A partir de ese momento te puedes crear tantos brackets como quieras, pero no se pueden rellenar hasta que el domingo 17 de marzo el comité de selección defina el Cuadro del Torneo en el esperado Selection Sunday. Tendrás hasta que empiece el 1er partido de la Ronda de 64 del Torneo, el jueves 21 de marzo para completar todos los brackets que te apetezca.

A continuación, solo tienes que unirte al grupo NCAA Spain que puedes encontrar en este mismo enlace. El año pasado fuimos más de 150 participantes. ¿Te animas a unirte?

Puedes tener hasta 2 brackets en el grupo NCAA Spain. Y además de en éste, puedes participar en tantos grupos como gustes. En la cuenta de Twitter@ncaabspain iremos informando de todo.

Así que, ya tienes un motivo mas para disfrutar del March Madness 2019!!!

¿Deben poder ganar dinero los jugadores en la NCAA?

Uno de los debates más polémicos que todas las temporadas se abren en el basket universitario es el del 'amateurismo' de sus jugadores. ¿Deben poder ganar dinero mientras están en la universidad o por el contrario como sucede ahora, no deben tener ninguna retribución más allá de la beca y todos los beneficios que ella conlleva?

A los 30 segundos de iniciarse la 249ª Batalla de Tobacco Road entre North Carolina y Duke, Zion Williamson, uno de los jugadores más mediáticos que hay actualmente en el mundo, sufrió un esguince de rodilla tras destrozarse espectacularmente una de sus zapatillas Nike. Afortunadamente, la lesión parece que no es grave, pero las circunstancias de la misma han reabierto el debate sobre si deben o no ganar dinero los jugadores mientras están en la NCAA.

Todo el mundo parece tener una opinión sobre esto, con o sin conocimiento de causa, la cuestión es que poca gente se ha quedado sin decir la suya. Principalmente hay 2 líneas de pensamiento, la gente que considera que los universitarios deben ser amateurs, que ya reciben una educación valorada anualmente en decenas de miles de dólares, más otros beneficios como, alojamiento, manutención o pocket money y por este motivo no necesitan tener un sueldo. Por otro lado tenemos a los que afirman que la NCAA moderna se ha convertido en un gran negocio, en el que todos sacan tajada (universidades, entrenadores, dirigentes, medios de comunicación...) menos los que generan el espectáculo, los jugadores. No son pocos los NBA (Trae Young, DeMarcus Cousins...) que han aconsejado a Zion que no vuelva a jugar esta temporada con Duke y no se arriesgue a tener una lesión grave que pueda perjudicar sus futuros intereses deportivos y económicos.

En el fragor de la batalla, muchas veces perdemos el foco de la realidad. Y es que al final todo este debate afecta a menos del 1% de los jugadores becados que hay en la actualidad en la D1 de la NCAA. La gran mayoría de esos más de 4.000 jugadores cuelgan las botas tras su último partido universitario, no se dedicarán profesionalmente al baloncesto y por lo tanto se consideran unos privilegiados por disponer de una beca que les cubre una educación a la que no podrían acceder sin endeudarse durante bastante tiempo.

En la NCAA también tenemos a gente que espera vivir profesionalmente del baloncesto, aunque no sea en la NBA. La mayoría de ellos saca provecho del escaparate que es la NCAA de cara a su futuro profesional y están contentos por lo tanto con su paso por la universidad. Sin duda, preferirían que la NCAA relajara su normativa al respecto, por ejemplo el ex UT Arlington Jorge Bilbao comentaba en Twitter estos días que tuvo que devolver una taza personalizada que le habían regalado unas niñas para cumplir la normativa. O estarían a favor de obtener recompensas económicas en base a objetivos, títulos colectivos o logros personales, pero no son los que darían un vuelco al sistema actual.

Por último tenemos a las superestrellas que ya llegan con mucho hype desde High School, los llamados 5 estrellas, por las que se interesan todas las universidades y a las que ya vigilan los equipos NBA de cara a futuros draft. A estos su paso por la NCAA a veces les beneficia (Zion no hubiese sido nº1 del draft sin pasar por Duke) y a veces les perjudica (Trevon Duval si hubiese podido ir al draft en lugar de pasar por Duke, seguramente habría sido 1ª ronda en lugar de no ser drafteado). Y aquí es donde está realmente el meollo del asunto. Si como parece, la NBA vuelve a dejar que jugadores que acaban High School puedan ser drafteados ese año ¿Qué harán los futuros Zion, Barrett, Little, Reddish, Langford...? ¿Irán a la NCAA a cambio de una beca o se presentarán al draft y se asegurarán un futuro económico sin miedo a lesionarse o a perder stock? Si las opciones son estas, lo que haríamos la mayoría es irnos directamente al draft ¿verdad? De hecho los que han podido como Thon Maker o Anfernee Simons, lo han hecho.

Dependiendo del año es posible que esto suceda con entre 8 o 15 jugadores. Por supuesto, la NCAA puede sobrevivir perfectamente sin esos pocos jugadores. Los fans seguiremos divirtiéndonos viéndola, jueguen en ella los Ben Simmons, Lonzo Ball o Zion Williamson del futuro o no, pero... ¿Se generará el mismo dinero? ¿Les llegarán a los dirigentes de la NCAA los mismos beneficios? ¿Tendrá el mismo impacto mediático y ratings en TV? Personalmente creo que las respuestas son: no, no y no. Solo hay que ver que Duke y sus freshmen han llenado más horas de televisión, podcasts y artículos que prácticamente todo el resto de equipos juntos.

Ah y los más importante ¿creéis que a los dirigentes de la NCAA ésto les da igual? Pues también pienso que no. Por ese motivo creo a que corto/medio plazo se acabará cambiando la normativa para permitir que los jugadores puedan disfrutar de beneficios económicos durante su etapa universitaria, de tal forma que a las estrellas les compense seguir jugando al menos 1 año en la NCAA, ya sea por medio de patrocinios (seguro que Nike o Adidas estarían dispuestas a hacerse con los derechos de Barrett, Zion o Langford mientras están en la universidad) o por otros conceptos. De todos modos, mientras la NBA no cambie la regla, se seguirá abriendo este entretenido debate todos los años... Y no podremos saber si llevó razón con mi predicción 😉

Partidos equipos NCAA en España - Verano 2018

Este és el listado de los partidos que he podido confirmar en las giras que están haciendo equipos NCAA por España en este mes de agosto de 2018. Como podéis comprobar, en algunos casos falta todavía el horario o la localización no es muy concreta. En otros casos sabemos qué equipos vienen pero no cuando juegan, como New Mexico State que viene del 3 al 12 y jugarán en Madrid, Zaragoza y Barcelona.
Estad atentos a las RRSS de los equipos, puesto que la localización o el horario lo modifican a veces el mismo día, respecto al que habían publicado inicialmente (como ha sucedido con George Mason ante el Alcobendas).
La lista se irá actualizando según se conozcan más detalles.

2 Agosto
19h George Mason vs Alcobendas - Alcobendas

3 Agosto
18h George Mason vs CP La Roda - Pabellón Juan José Lozano Jareño de La Roda (Albacete)
19:30h Georgia State vs Madrid All Stars -  Polideportivo Canal Isabel II de Madrid

4 Agosto
Ohio State vs Madrid Generals - Madrid
Rice vs Alcobendas - Madrid

5 Agosto
20h Georgia State vs Mataro All-Stars - Tiana (Barcelona)

6 Agosto
20h Georgia State vs Barcelona Select - Tiana (Barcelona)
Rice vs CC Basketball Academy - Valencia

7 Agosto
20h George Mason vs Mataro All-Stars - Tiana (Barcelona)
20h Ohio State vs Valencia All Stars - L'Alqueria del Basket (Valencia)

8 Agosto
20h Rice vs Barcelona All-Stars - Tiana (Barcelona)

9 Agosto
19h Ohio State vs Sant Julià All Stars - Sant Julià de Vilatorta (Barcelona)
New Mexico State - Granollers (Barcelona)

10 Agosto
New Mexico State - Granollers (Barcelona)

14 Agosto
20h Penn State Women vs Valencia All Stars - L'Alqueria del Basket (Valencia)

15 Agosto
19:30h Charlotte Women vs All Star - Tiana (Barcelona)

16 Agosto
19h Penn State Women vs Celje - Sant Julià de Vilatorta (Barcelona)
20h Delaware Women vs Valencia All Stars - L'Alqueria del Basket (Valencia)

17 Agosto
20h Rhode Island Women vs All Star - Tiana (Barcelona)

18 Agosto
19h Delaware Women vs Celje - Sant Julià de Vilatorta (Barcelona)
20h George Washington Women vs Valencia All Stars - L'Alqueria del Basket (Valencia)
20h Penn State Women vs All Star - Tiana (Barcelona)

20 Agosto
19h George Washington Women vs Celje - Sant Julià de Vilatorta (Barcelona)

21 Agosto
19h George Washington Women vs Celje - Sant Julià de Vilatorta (Barcelona)

23 Agosto
19h Michigan vs Mega Bemax - Sant Julià de Vilatorta (Barcelona)

25 Agosto
19h Michigan vs Joventut Badalona - Sant Julià de Vilatorta (Barcelona)

NCAA Tournament Challenge 2018

Una de las maneras mas divertidas de vivir el March Madness es participando en el Tournament Challenge de la ESPN y completando uno o varios brackets del Torneo de la NCAA. A partir del momento en que creas un Bracket, cada uno de los 67 partidos que componen esta fantástico torneo es importante para ti, porque vas con uno de los 2 equipos que juegan.

Crear un bracket significa ir seleccionando un ganador en cada uno de los partidos que se juega en el Torneo, hasta elegir el ganador final. Por cada partido en el que aciertes el ganador ESPN te va sumando puntos. Esto te permite competir contra el resto de millones de participantes que llenan un Bracket de la ESPN, también tienes la posibilidad de añadirte a uno de los múltiples grupos creados para competir con los fans de tu equipo de la NCAA, estrellas de la NBA, MLB o incluso crear tu propio grupo de amigos y competir contra ellos.

Es por ello que se ha creado el grupo NCAA Spain, para que todo los fans de la NCAA que les apetezca puedan unirse al grupo y pasar un March Madness todavía mas emocionante si cabe. Si te apetece participar solo tienes que acceder a este enlace y crearte una cuenta de ESPN, si es que no la tienes ya. A partir de ese momento te puedes crear tantos brackets como quieras, pero no se pueden rellenar hasta que el domingo 11 de marzo el comité de selección defina el Cuadro del Torneo en el esperado Selection Sunday. Tendrás hasta que empiece el 1er partido de la Ronda de 64 del Torneo, el jueves 15 de marzo para completar todos los brackets que te apetezca.

A continuación, solo tienes que unirte al grupo NCAA Spain que puedes encontrar en el mismo enlace. El año pasado fuimos más de 100 participantes. ¿Te animas a unirte?

Puedes tener hasta 2 brackets en el grupo NCAA Spain. Y además de en éste, puedes participar en tantos grupos como gustes. En la cuenta de Twitter @ncaabspain iremos informando de todo.

Así que, ya tienes un motivo mas para disfrutar del March Madness 2018!!!

Españoles en el March Madness 2018 (6)

¿Cómo lo tienen los españoles para meterse en el March Madness de la NCAA 2018?
Con los torneos de conferencia ya en marcha y a menos de 1 semana para el Selection Sunday que precederá al March Madness 2018, todavía hay muchas cosas por decidir de cara a configurar ese deseado bracket de 68 equipos. Seguimos con el repaso de lo cerca/lejos que están los equipos con españoles de meterse en ese cuadro del Torneo universitario este año. Muchos de los nuestros están en conferencias que suelen meter únicamente al campeón de su torneo, en estos casos vemos cuáles son sus mejores opciones de cara a ganar su torneo de conferencia. Como es lógico, este post es dinámico y se va actualizando según se disputan los torneos de conferencia.

UNC Greensboro Spartans (SoCon) - Francis Alonso (Junior)
Los Spartans de Francis Alonso han realizado una enorme temporada, con un balance de 24 victorias por solo 7 derrotas. En el non-conference hicieron la machada de ganar a North Carolina State a domicilio y en su conferencia tan solo han perdido 3 partidos. Su mayor hazaña durante el calendario de conferencia fue romper la mayor racha consecutiva de victorias del país, en poder de East Tennessee State. Un gran final de 8-1 les ha permitido ganar en solitario la SoCon, por delante de ETSU, que se ha desinflado en las 2 últimas semanas de temporada regular.
La gran noticia de la semana es que los Spartans ya tienen billete para el NCAA Tournament tras ganar a ETSU en la gran final de la SoCon disputada este lunes, siendo Francis el Most Outstanding Player del Torneo y también formando parte del All-Tournament First Team.
 
Creighton Bluejays (Big East) - Manny Suarez (Senior)
La Big East es una de las conferencias a las que el comité de selección les otorga varias plazas para el March Madness, así que pertenecer a esta conferencia inicialmente siempre da opciones de obtener una de ellas sin tener que ganar el torneo de conferencia. Además esta temporada la Big East tiene un muy buen nivel lo que va a facilitar que muchos equipos de esta conferencia se puedan clasificar para el Torneo.
Creighton ha realizado una muy buena temporada, superando las expectativas iniciales. Tras su gran triunfo de hace una semana ante Villanova podemos prácticamente asegurar que al menos tendremos a 1 español en el Torneo de la NCAA. Los Blue Jays tienen un gran récord de 21-10, con interesantes victorias en el non-conference como ante Northwestern, UCLA, Nebraska y UTArlington. En la Big East también han ganado un puñado de buenos partidos: Providence, Butler, Seton Hall y finalmente Villanova.
El Torneo de conferencia se disputará del 7 al 10 de marzo en el mítico Madison Square Garden de Nueva York. Con un balance final de 10-8, Creighton ha conseguido el seed 4 para disputarlo, con lo que empezarán directamente en los cuartos de final, saltándose la ronda previa. Allí se las verán con un rival difícil como Providence.
Próximo partido: Jueves 8 a las 20:30 ante Providence

Oklahoma State Cowboys (Big 12) - Yankuba Sima (Junior)
Un non-conference no muy complicado permitió a los Cowboys de Yankuba Sima llegar a la Big 12 con un buen balance de 10-2 y con una victoria importante en el zurrón ante Florida St. Pero un balance negativo en la 1ª parte de la Big 12 les dejó con un 3-6, dejando sus opciones de March Madness bastante en el aire. La parte positiva es que la conferencia esta temporada es muy fuerte y tienen grandes victorias, como las 2 ante Kansas, West Virginia, Oklahoma y Texas Tech. La gran victoria del sábado ante Kansas les permite cerrar la conferencia con un balance de 8-10 y con muchas opciones de meterse en el Torneo de la NCAA, puesto que pocos equipos pueden presumir del elenco de victorias que han acumulado los Cowboys.
En el torneo de la Big 12 que se juega en Kansas City, Missouri, en el Sprint Center, los Cowboys han conseguido una importantísima victoria ante Oklahoma en 1ª ronda. Una 3ª victoria en cuartos ante Kansas les aseguraría el pase a March Madness, aunque también es posible que ya haya conseguido su billete.
Próximo partido: Jueves 8 a las 20:30 ante Kansas.

George Washington Colonials (Atlantic 10) - Javier Langarica (Freshman)
Empezaron muy bien la temporada los Colonials de Javier Langarica, con triunfos en el non-conference ante Temple, Princeton y Harvard, pero una mala racha de 1-8 al inicio de la Atlantic 10 les hundió en la clasificación hasta el último lugar. Una muy buena racha final los ha dejado con un balance de 7-11 en la 11ª posición de la Atlantic 10.
En el torneo de la A-10 que se juega en el Capital One Arena de Washington D.C. los Colonials han conseguido la victoria en la 1ª ronda ante Fordham. Ahora se enfrentarán en 2ª ronda a St.Louis. Su única opción para jugar March Madness pasa por ganar el torneo.
Próximo partido: Jueves 8 a las 2:30 de la madrugada ante Saint Louis

Hartford Hawks (America East) - Andrew Ramírez (Junior)
Los Hawks de Andy Ramírez han estado cerca de triplicar el número de victorias conseguidas en la America East la pasada temporada y es que con un balance de 11-5 han conseguido finalizar 3os de la America East. Su temporada ha sido fantástica, con triunfo de nuevo ante un Power-5 como es Rutgers, lo que les permitió cerrar el non-conference 7-7 y han acabado la temporada regular con una extraordinaria racha de 7-2 en los últimos 9 partidos, destacando el triunfo a domicilio ante los líderes invictos en la America East hasta ese momento, Vermont, todo un top 70 en el ránking de kenpom.com.
El tercer puesto obtenido en la conferencia les permitió jugar y ganar los cuartos de final del torneo de la America East en casa ante New Hampshire. No han podido ganar a UMBC a domicilio en las semifinales, cerrando de esta forma la temporada 2017-18


Campbell Fighting Camels (Big South) - Jon Ander Cuadra (Junior)
Los Fighting Camels de Jon Ander han hecho una muy buena temporada, finalizando la Big South con un balance de 10-8 y 16-14 en el global, mejorando con ello sus números del año pasado (7-11). Se han clasificado 4os en la conferencia, pero en cuartos del torneo de la Big South han perdido ante Liberty, dando así por concluída su temporada.

Valparaiso Crusaders (Missouri Valley Conference) - Jaume Sorolla (Sophomore)Los Crusaders debutaron en su 1ª temporada como miembros de la Missouri Valley Conference de la mejor manera posible, enlazando una racha de 8 victorias consecutivas. El problema es que su balance posterior ha sido de 7-16, con lo que finalizan la temporada en última posición de la MVC con un pobre 6-12 en la conferencia. No era un año sencillo para Valparaiso, con debut en una conferencia más fuerte que la Horizon y tras la graduación de su gran estrella Alec Peters. En el torneo de conferencia (Arch Madness) han perdido en 1ª ronda ante Missouri State, cerrando así la temporada 2017-18.

Maryland Terrapins (Big Ten) - Joshua Tomaic (Freshman)
Los Terrapins de Joshua Tomaic empezaron bien la temporada, con una importante victoria ante Butler en el non-conference. Pero se les atragantó el calendario de conferencia, donde han logrado un récord de 8-10 en una de las Big Ten más flojas que se recuerdan. Este año la Big Ten ha adelantado su torneo para disponer de la cancha más emblemática del mundo, el Madison Square Garden. En New York se disputan durante esta semana la plaza de la Big Ten para el March Madness sus 14 componentes. Los Terps han perdido este jueves en 2ª ronda ante Wisconsin, cerrando así sus opciones de jugar el Tournament.

Austin Peay Governors (Ohio Valley Conference) - Acoydan McCarthy (Freshman)
Tras un non-conference en el que ganaron a quien debían y perdieron los partidos que entraban dentro de la lógica, los Governors han completado un estupendo calendario de conferencia, con un récord final de 12-6, lo que les ha otorgado la 3ª posición de la Ohio Valley. La OVC es de las conferencias que solo meterá a 1 equipo en el March Madness, así que hay que ganar el torneo para ello.
En el torneo de la OVC Austin Peay consiguió llegar a las semifinales, cerrando una gran temporada con la derrota ante Belmont.

Españoles en el March Madness 2018 (5)

¿Cómo lo tienen los españoles para meterse en el March Madness de la NCAA 2018?
Con algunos torneos de conferencia ya en marcha y a poco más de 1 semana para el Selection Sunday que precederá al March Madness 2018, todavía hay muchas cosas por decidir de cara a configurar ese deseado bracket de 68 equipos. Seguimos con el repaso de lo cerca/lejos que están los equipos con españoles de meterse en ese cuadro del Torneo universitario este año. Muchos de los nuestros están en conferencias que suelen meter únicamente al campeón de su torneo, en estos casos vemos cuáles son sus mejores opciones de cara a ganar su torneo de conferencia. Como es lógico, este post es dinámico y se va actualizando según se van disputando partidos y se acercan los torneos de conferencia. Así pues empezamos de seniors a freshmen con el repaso.


Creighton Bluejays (Big East) - Manny Suarez (Senior)
La Big East es una de las conferencias a las que el comité de selección les otorga varias plazas para el March Madness, así que pertenecer a esta conferencia inicialmente siempre da opciones de obtener una de ellas sin tener que ganar el torneo de conferencia. Además esta temporada la Big East tiene un muy buen nivel lo que va a facilitar que muchos equipos de esta conferencia se puedan clasificar para el Torneo.
Creighton ha realizado una muy buena temporada, superando las expectativas iniciales. Tras su gran triunfo del fin de semana ante Villanova podemos prácticamente asegurar que al menos tendremos a 1 español en el Torneo de la NCAA. Los Blue Jays tienen un gran récord de 21-9, con interesantes victorias en el non-conference como ante Northwestern, UCLA, Nebraska y UTArlington. En la Big East también han ganado un puñado de buenos partidos: Providence, Butler, Seton Hall y finalmente Villanova.
El Torneo de conferencia se disputará del 7 al 10 de marzo en el mítico Madison Square Garden de Nueva York. Ahora mismo son 3os de la Big East con un balance de 10-7 y si consiguen quedar entre los 6 primeros pasarán directamente a cuartos de final, saltándose la ronda previa.
Próximo partido: Sábado 3 a las 20:30 en Marquette

UNC Greensboro Spartans (SoCon) - Francis Alonso (Junior)
Los Spartans de Francis Alonso han realizado una enorme temporada, con un balance de 24 victorias por solo 7 derrotas. En el non-conference hicieron la machada de ganar a North Carolina State a domicilio y en su conferencia tan solo han perdido 3 partidos. Su mayor hazaña durante el calendario de conferencia fue romper la mayor racha consecutiva de victorias del país, en poder de East Tennessee State. Un gran final de 8-1 les ha permitido ganar en solitario la SoCon, por delante de ETSU, que se ha desinflado en las 2 últimas semanas de temporada regular. La SoCon solo mandará un equipo al March Madness, por lo que deben ganar el torneo de conferencia para estar allí.
Los de Francis se han asegurado una plaza en los cuartos de final del torneo de la SoCon que se disputará del 2 al 5 de marzo en el U.S. Cellular Center de Asheville, saltándose la ronda previa. Son favoritos para ganarlo junto a ETSU, Furman que viene con una racha de 6 victoria, Wofford y Mercer que ha ganado 8 de forma consecutiva.
Próximo partido: Sábado 3 a las 18:00 ante el vencedor de The Citadel-VMI

Campbell Fighting Camels (Big South) - Jon Ander Cuadra (Junior)
Los Fighting Camels de Jon Ander han hecho una muy buena temporada, finalizando la Big South con un balance de 10-8 y 16-14 en el global, mejorando con ello sus números del año pasado (7-11). Se han clasificado 4os en la conferencia, pero en cuartos del torneo de la Big South han perdido ante Liberty, dando así por concluída su temporada.

Hartford Hawks (America East) - Andrew Ramírez (Junior)
Los Hawks de Andy Ramírez han estado cerca de triplicar el número de victorias conseguidas en la America East la pasada temporada y es que con un balance de 11-5 han conseguido finalizar 3os de la America East, habiendo disputado el 2º lugar con UMBC hasta la última jornada. Su temporada ha sido fantástica, con triunfo de nuevo ante un Power-5 como es Rutgers, lo que les permitió cerrar el non-conference 7-7 y han acabado la temporada regular con una extraordinaria racha de 7-2 en los últimos 9 partidos, destacando el triunfo a domicilio ante los líderes invictos en la America East hasta ese momento, Vermont, todo un top 70 en el ránking de kenpom.com.
El torneo de la America East lo disputarán los 8 primeros, del 3 al 10 de marzo, en los campus de las universidades. Siempre se juega cada partido en la cancha del equipo mejor clasificado, con lo cual es muy importante quedar lo más arriba posible. El tercer lugar logrado les permite disputar los cuartos en casa ante New Hampshire, equipo al que han vencido 2 veces esta temporada. Los grandes favoritos para ganar el torneo, sin duda son Vermont.
Próximo partido: Sábado 3 a las 22:00 ante New Hampshire

Oklahoma State Cowboys (Big 12) - Yankuba Sima (Junior)
Un non-conference no muy complicado permitió a los Cowboys de Yankuba Sima llegar a la Big 12 con un buen balance de 10-2 y con una victoria importante en el zurrón ante Florida St. Pero un balance negativo en la 1ª parte de la Big 12 les dejó con un 3-6, dejando sus opciones de March Madness bastante en el aire. La parte positiva es que la conferencia esta temporada es muy fuerte y tienen grandes victorias ante Kansas, West Virginia, Oklahoma y Texas Tech. Su balance actual es de 7-10 y en algunos Bubble Watch aparecen descartados, pero les queda jugar en casa ante Kansas, la campeona de la Big 12 y una 2ª victoria ante los Jayhawks, habiendo ganado 4 veces a los 3 mejores equipos de conferencia (2 de ellos a domicilio)... ¿creéis que los dejarían fuera?
El torneo de la Big 12 se juega del 7 al 10 de marzo en Kansas City, Missouri, en el Sprint Center. Los 6 primeros evitan la ronda previa y juegan directamente los cuartos de final. Los Cowboys están actualmente en el 7º lugar empatados con Oklahoma, Texas y ya no van a poder mejorar esa posición, pero como ya hemos explicado, este sábado tienen un partido clave ante Kansas.
Próximo partido: Sábado 3 a la 22:00 ante Kansas

Valparaiso Crusaders (Missouri Valley Conference) - Jaume Sorolla (Sophomore)
Los Crusaders debutaron en su 1ª temporada como miembros de la Missouri Valley Conference de la mejor manera posible, enlazando una racha de 8 victorias consecutivas. El problema es que su balance posterior ha sido de 7-16, con lo que finalizan la temporada en última posición de la MVC con un pobre 6-12 en la conferencia. No era un año sencillo para Valparaiso, con debut en una conferencia más fuerte que la Horizon y tras la graduación de su gran estrella Alec Peters. En el torneo de conferencia (Arch Madness) han perdido en 1ª ronda ante Missouri State, cerrando así la temporada 2017-18.

Maryland Terrapins (Big Ten) - Joshua Tomaic (Freshman)
Los Terrapins de Joshua Tomaic empezaron bien la temporada, con una importante victoria ante Butler en el non-conference. Pero se les atragantó el calendario de conferencia, donde han logrado un récord de 8-10 en una de las Big Ten más flojas que se recuerdan. Este año la Big Ten ha adelantado su torneo para disponer de la cancha más emblemática del mundo, el Madison Square Garden. En New York se disputan durante esta semana la plaza de la Big Ten para el March Madness sus 14 componentes. Los Terps han perdido este jueves en 2ª ronda ante Wisconsin, cerrando así sus opciones de jugar el Tournament.

George Washington Colonials (Atlantic 10) - Javier Langarica (Freshman)
Empezaron muy bien la temporada los Colonials de Javier Langarica, con triunfos en el non-conference ante Temple, Princeton y Harvard, pero una mala racha de 1-8 al inicio de la Atlantic 10 les hundió en la clasificación hasta el último lugar. Las noticias positivas es que están realizando un fántástico final de temporada con 4-1 en los últimos 5 partidos lo que les da un balance de 7-10 y les ha permitido subir varios puestos.
Del 7 al 11 de marzo se jugará la plaza de la A-10 para el March Madness en el Capital One Arena de Washington D.C. Los 4 últimos disputan una 1ª ronda y estas son las plazas que deben tratar de evitar los Colonials para poder entrar ya en la 2ª ronda, actualmente son 9os empatados con 3 equipos más. Precisamente ante uno de ellos disputarán su último partido, Dayton. Si lo ganan conseguirán este primer objetivo. Solo los 4 primeros pasan directamente a los cuartos de final.
Próximo partido: Sábado 3 a las 21:00 en Dayton

Austin Peay Governors (Ohio Valley Conference) - Acoydan McCarthy (Freshman)
Tras un non-conference en el que ganaron a quien debían y perdieron los partidos que entraban dentro de la lógica, los Governors han completado un estupendo calendario de conferencia, con un récord final de 12-6, lo que les otorga la 3ª posición de la Ohio Valley. La OVC es de las conferencias que solo meterá a 1 equipo en el March Madness, así que hay que ganar el torneo para ello.
El torneo de la OVC se disputa durante esta semana en el Ford Center de Evansville, Indiana. En cuartos de final han derrotado este jueves a Eastern Illinois y el viernes juegan las semifinales de conferencia ante Belmont. Austin Peay está a 2 pasitos del NCAA Tournament
Próximo partido: Viernes 2 a las 4 de la madrugada ante Belmont

Españoles en el March Madness 2018 (4)

¿Cómo lo tienen los españoles para meterse en el March Madness de la NCAA 2018?
Con los torneos de conferencia a la vuelta de la esquina y a poco más de 2 semanas para el Selection Sunday que precederá al March Madness 2018, todavía hay muchas cosas por decidir de cara a configurar ese deseado bracket de 68 equipos. Seguimos con el repaso de lo cerca/lejos que están los equipos con españoles de meterse en ese cuadro del Torneo universitario este año. Muchos de los nuestros están en conferencias que suelen meter únicamente al campeón de su torneo, en estos casos vemos cuáles son sus mejores opciones de cara a ganar su torneo de conferencia. Como es lógico, este post es dinámico y se va actualizando según se van disputando partidos y se acercan los torneos de conferencia. Así pues empezamos de seniors a freshmen con el repaso.


Creighton Bluejays (Big East) - Manny Suarez (Senior)
La Big East es una de las conferencias a las que el comité de selección les otorga varias plazas para el March Madness, así que pertenecer a esta conferencia inicialmente siempre da opciones de obtener una de ellas sin tener que ganar el torneo de conferencia. Además esta temporada la Big East tiene un muy buen nivel lo que va a facilitar que muchos equipos de esta conferencia se puedan clasificar para el Torneo.
Creighton está haciendo una muy buena temporada, superando las expectativas iniciales. Tienen muchas opciones de ser nombrados en el Selection Sunday, pero no se pueden distraer en sus últimos partidos de conferencia, puesto que tienen rivales complicados como Villanova y Marquette. Con un buen récord de 19-9, han conseguido interesantes victorias en el non-conference como ante Northwestern, UCLA, Nebraska y UTArlington. Y en la Big East también han ganado un puñado de buenos partidos: Providence, Butler, Seton Hall... Su final de conferencia no está siendo el mejor, llevan un 2-4 en los últimos 6, pero aún así en la mayoría de Bubble Watch aparecen como casi seguros. Así pues Manny Suárez es el español a priori con más opciones de jugar el March Madness.
Si el comité no los seleccionase en el Selection Sunday deberían ganar el Torneo de conferencia que se disputará del 7 al 10 de marzo en el mítico Madison Square Garden de Nueva York. Ahora mismo son 5os de la Big East con un balance de 8-7 y si consiguen quedar entre los 6 primeros pasarán directamente a cuartos de final, saltándose la ronda previa.
Próximo partido: Sábado 24 a las 20:30 ante Villanova

UNC Greensboro Spartans (SoCon) - Francis Alonso (Junior)
Los Spartans de Francis Alonso están realizando una enorme temporada, habiendo llegado ya a las 22 victorias por solo 7 derrotas. En el non-conference hicieron la machada de ganar a North Carolina State a domicilio y en su conferencia tan solo han perdido 3 partidos. Su mayor hazaña durante el calendario de conferencia fue romper la mayor racha consecutiva de victorias del país, en poder de East Tennessee State, lo que junto a la victoria de este martes en Wofford les garantiza la 2ª plaza de la SoCon, a tan solo 1 victoria de ETSU. La SoCon solo mandará un equipo al March Madness, por lo que deben ganar el torneo de conferencia para estar allí.
Los de Francis ya tienen asegurada una plaza en los cuartos de final del torneo de la SoCon que se disputará del 2 al 5 de marzo en el U.S. Cellular Center de Asheville, saltándose la ronda previa. Les quedan solo un par de partidos muy asequibles en casa, deben ganarlos y esperar a que ETSU falle para poder compartir el título de la SoCon y llevarse el seed 1.
Próximo partido: Viernes 23 a la 1:00 de la madrugada ante Chattanooga

Campbell Fighting Camels (Big South) - Jon Ander Cuadra (Junior)
La Big South es otra de las conferencias que solo tendrá 1 equipo en el March Madness. Los Fighting Camels de Jon Ander están realizando una muy buena temporada, con un balance de 9-8 en la Big South y 15-14 en el global, mejorando sus números del año pasado. Actualmente son 4os en la conferencia, cerca de lograr el objetivo de quedar entre los 6 primeros y evitar una siempre complicada ronda previa, pasando directamente a los cuartos de final del torneo. Solo les queda un partido por jugar, en casa y ante uno de los peores equipos de la Big South, Presbyterian. Cabe destacar que la Big South es una de las conferencias en las que quedar 1º es muy importante, puesto que en esa  universidad se disputará el torneo de conferencia entre el 1 y el 4 de marzo.
Próximo partido: Sábado 24 a las 22:30 ante Presbyterian

Hartford Hawks (America East) - Andrew Ramírez (Junior)
Los Hawks de Andy Ramírez están cerca de triplicar el número de victorias conseguidas en la America East la pasada temporada y es que con un balance de 10-4 son 2os de la America East empatados con UMBC. Su temporada fantástica, con triunfo de nuevo ante un Power-5 como es Rutgers, lo que les permitió cerrar el non-conference 7-7 y están acabando la temporada regular con una extraordinaria racha de 6-1 en los últimos 7 partidos, destacando el triunfo de este domingo a domicilio ante los líderes invictos en la America East hasta ese momento, Vermont, todo un top 70 en el ránking de kenpom.com.
El torneo de la America East lo disputarán los 8 primeros, del 3 al 10 de marzo, en los campus de las universidades. Siempre se juega cada partido en la cancha del equipo mejor clasificado, con lo cual es muy importante quedar lo más arriba posible. Hartford ya tiene una de las 4 primeras plazas aseguradas, con lo que jugarán los cuartos en casa. Lo interesante es que de los 2 partidos que les quedan, el último es en casa frente a UMBC, con quienes se juegan la 2ª plaza (y jugar las semifinales en casa).
Próximo partido: Sábado 24 a las 22:00 en Binghamton

Oklahoma State Cowboys (Big 12) - Yankuba Sima (Junior)
Un non-conference no muy complicado permitió a los Cowboys de Yankuba Sima llegar a la Big 12 con un buen balance de 10-2 y con una victoria importante en el zurrón ante Florida St. Pero empezó un balance negativo en la 1ª parte de la Big 12 les dejó con un 3-6, dejando sus opciones de March Madness bastante en el aire. La parte positiva es que la conferencia esta temporada es muy fuerte y tienen victorias a ante Tops 25 como Kansas, West Virginia, Oklahoma y este mismo miércoles sumaron una importantísima ante un Top10 como Texas Tech. Su balance actual de 6-9 ni mucho menos les asegura plaza en el March Madness, pero por la entidad de los rivales que les quedan todavía tienen muchas opciones. No les va a resultar sencillo, puesto que reciben a los eternos líderes de la Big12, Kansas y tienen que visitar IowaSt y Texas, pero un par de victorias en esos partidos y su resumen se puede disparar.
El torneo de la Big 12 se juega del 7 al 10 de marzo en Kansas City, Missouri, en el Sprint Center. Los 6 primeros evitan la ronda previa y juegan directamente los cuartos de final. Los Cowboys están actualmente en el 7º lugar empatados con Oklahoma, Texas y a una victoria de Baylor y TCU. Lo interesante para ellos, conseguir como poco ese 6º puesto, dado que tal y como está esta temporada la Big 12, todos los cruces van a ser complicados.
Próximo partido: Sábado 24 a la 20:00 en Texas

Valparaiso Crusaders (Missouri Valley Conference) - Jaume Sorolla (Sophomore)
Los Crusaders debutaron en su 1ª temporada como miembros de la Missouri Valley Conference de la mejor manera posible, enlazando una racha de 8 victorias consecutivas. El problema es que su balance desde entonces es de 6-16, lo que les deja en última posición de la MVC con un pobre 5-12 en la conferencia. No era un año sencillo para Valparaiso, con debut en una conferencia más fuerte que la Horizon y tras la graduación de su gran estrella Alec Peters, pero tampoco se esperaba un inicio en la MVC tan flojo.
El torneo de conferencia (Arch Madness) se disputa como siempre en St. Louis, en el Scottrade Center del 1 al 4 de marzo. Con solo 1 partido por disputarse los Crusaders ya están condenados a jugar la ronda previa que han disputarán del 7º al 10º
Próximo partido: Sábado 24 a las 21:00 en Drake

Maryland Terrapins (Big Ten) - Joshua Tomaic (Freshman)
Los Terrapins de Joshua Tomaic empezaron bien la temporada, con una importante victoria ante Butler en el non-conference. Pero se les está atragantando el calendario de conferencia de la Big Ten, donde llevan un récord de 8-9 y su victoria más relevante ha sido ante Penn State. Otra temporada, con un 9-9 en la conferencia tendrían opciones de obtener una at-large para el March Madness. Pero estamos ante la Big Ten más floja que recordamos en mucho tiempo y los Terps no tienen suficientes victorias de relevancia, así que a no ser que ganen a Michigan en el último partido de conferencia y hagan un muy buen torneo de la Big Ten (y tal vez su única opción sea ganarlo) no veremos a Maryland en el cuadro de 68.
Este año la Big Ten ha adelantado su torneo para disponer de la cancha más emblemática del mundo, el Madison Square Garden. Allí se disputa del 28 de febrero al 4 de marzo. Éste es de los torneos más complicados, donde quedar entre los 4 primeros te evita jugar las 2 peligrosas rondas previas. Maryland tiene imposible una de las 4 primeras plazas, pero también han evitado las 4 últimas, con lo cual entrará directamente a 2ª ronda.
Próximo partido: Sábado 24 a las 18:00 ante Michigan

George Washington Colonials (Atlantic 10) - Javier Langarica (Freshman)
Empezaron muy bien la temporada los Colonials de Javier Langarica, con triunfos en el non-conference ante Temple, Princeton y Harvard, pero una mala racha de 1-8 al inicio de la Atlantic 10 les hundió en la clasificación hasta el último lugar. Las noticias positivas es que están realizando un fántástico final de temporada con 4-1 en los últimos 5 partidos que les ha permitido subir varios puestos. Quitando de Rhode Island que domina con 14-1, la A-10 está muy igualada este año y de continuar con los buenos resultados en los últimos 3 partidos que les quedan, George Washington podría evitar la 1ª ronda del torneo de conferencia.
Del 7 al 11 de marzo se jugará la plaza de la A-10 para el March Madness en el Capital One Arena de Washington D.C. Los 4 últimos disputan una 1ª ronda y estas son las plazas que deben tratar de evitar los Colonials para poder entrar ya en la 2ª ronda, actualmente son 10os igualados con Duquesne con 6-9 y están a 1 victoria de 4 equipos empatados en el 6º lugar. Solo los 4 primeros pasan directamente a los cuartos de final.
Próximo partido: Sábado 24 a las 2 de la madrugada en Saint Louis

Austin Peay Governors (Ohio Valley Conference) - Acoydan McCarthy (Freshman)
Tras un non-conference en el que ganaron a quien debían y perdieron los partidos que entraban dentro de la lógica, los Governors están completando un estupendo calendario de conferencia. Desde que ha empezado la Ohio Valley llevan un récord de 12-5 lo que les permite estar en solitario en 3ª posición de conferencia. La OVC es de las conferencias que solo meterá a 1 equipo en el March Madness, así que hay que ganar el torneo para ello.
El torneo de la OVC se disputa del 28 de febrero al 3 de marzo en el Ford Center de Evansville, Indiana. No es fácil clasificarse para disputarlo, puesto que solo los 8 primeros equipos de la conferencia lo consiguen (siendo 13 los componentes de la OVC), además los 2 primeros se meten directamente en semis, 3º y 4º van a cuartos y del 5 al 8 juegan una ronda previa. La victoria de este jueves frente a SIU Edwardsville ha asegurado la 3ª plaza para los Governors a falta de 1 partido por jugar ante los líderes, Murray State. Así que objetivo cumplido para los de Acoydan, que pueden ya ir preparándose para los cuartos del torneo.
Próximo partido: Sábado 24 a las 2 de la madrugada ante Murray State